高速公路护栏板既要防止失控车辆冲出路外碰撞路外的障碍物或其他设施，或冲过中央分隔带闯入对向车道引起更大的交通事故，同时还要能使车辆恢复到正常行驶方向，对司乘人员的损伤最小，并且要能起到诱导视线的作用。
高速公路护栏板一般分为柔性护栏，半刚性护栏及刚性护栏柔性护栏一般指的是缆索护栏，刚性护栏一般指的是水泥混凝土护栏，半刚性护栏一般指的是梁式护栏。
梁式护栏板是一种用支柱固定的梁式结构，依靠护栏的弯曲变形和张拉力来抵抗车辆的碰撞，梁式护栏具有一定的刚度及韧性。通过横梁的变形吸收冲撞能量，其损坏部件容易更换，具有一定的视线诱导作用，能与道路线形相协调，外形美观，其中波形梁护栏是近期国内外应用最为广泛的。